L’Agence Internationale de l’Énergie a publié mi-juillet son tout premier rapport annuel consacré aux minéraux. L’institution basée à Paris y décrit les tensions sur le marché de ces matières premières devenues stratégiques dans le contexte de la transition énergétique. Elle indique que ce marché a doublé dans les cinq dernières années, tandis que la demande a explosé.
Entre 2017 et 2022, la demande pour le lithium a triplé, celle pour le cobalt a bondi de 70 % et celle pour le nickel a progressé de 40 %. Une tendance qui s’explique principalement par les besoins du secteur de l’énergie. Le marché des minéraux pour la transition énergétique a ainsi représenté 320 milliards de dollars en 2022, sous l’effet de la hausse de la demande et l’augmentation des prix, et devrait poursuivre sa croissance rapide, précise l’Agence dans un communiqué de presse qui accompagne la publication du rapport.
En réponse à l’augmentation de la demande, les investissements ont eux aussi fortement progressé, avec une croissance de 30 % l’an dernier et après avoir atteint 20 % en 2021. Cité dans le communiqué, le Directeur de l’AIE Fatih Birol estime que le secteur fait face à « des défis majeurs ». «Bien plus doit être fait pour s’assurer que les chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques soient sécurisées et durables », ajoute Fatih Birol. Selon l’AIE, si tous les projets d’investissement prévus étaient réalisés, l’approvisionnement devrait être suffisant pour tenir les engagements des États pour le climat.
Néanmoins, le risque de retards dans les investissements ou de lacunes technologiques fait peser une menace sur cet approvisionnement. L’AIE insiste aussi sur la nécessité de diversifier les approvisionnements, alors que la Chine a prévu d’abriter la moitié des usines de lithium et que l’Indonésie doit accueillir 90 % des capacités de raffinage du nickel. L’institution précise que ces défis seront abordés lors de la toute première conférence internationale consacrée au sujet, qu’elle organise le 28 septembre prochain à Paris.
