Lieu phare de la culture dans la ville de Beni Mellal, le Complexe des Grands Arbres continue de proposer une programmation culturelle dense et variée.
Vendredi 13 juin. La ville de Beni Mellal et ses habitants ont rendez-vous avec un événement spécial, l’hommage à une grande dame de l’action féminine de la région, Samiya Lamrani. Et c’est au Complexe culturel des Grands Arbres que cette belle rencontre a eu lieu. Un espace avec une histoire peu commune.
À la base, une donation…
D’abord, le Centre est situé au milieu d’un beau jardin d’arbres, à côté de bâtiments de l’ancienne Église catholique et de la maison paroissiale. « À la genèse du projet des Grands Arbres, il y a une amitié entre un économiste marocain de renom, Omar Akalay et un prêtre, chercheur-humaniste français, Jacques Levrat. Omar Akalay, en hommage à son épouse décédée, Suzanne, a sollicité l’Église catholique au Maroc, qui possédait là un terrain inoccupé, pour construire à ses frais une Fondation à Beni Mellal, totalement dépourvue d’infrastructures culturelles à l’époque. Le Père Jacques Levrat qui a dirigé durant vingt ans La Source, un centre de recherches à Rabat, a accepté de mener à bien le projet et jusqu’à son départ, en octobre 2012, en a assuré la direction. Depuis, c’est moi qui en ai pris la relève, comme un héritage, et je fais de mon mieux pour préserver l’âme, l’exigence et la vision forgée par le Père Jacques », explique Judit Seres, directrice du Complexe. En 20 ans d’existence, le Complexe culturel propose toutes sortes d’activités en partenariat avec les associations et les institutions locales. Il s’agit principalement de présentations de livres, de tables rondes, d’expositions, de projections de film, de concerts, de lectures de poésie, ateliers de théâtre, concours de lecture… Le lieu est ainsi devenu une référence dans le milieu de la culture dans la ville de Beni Mellal et de la région. Il a accueilli au fil des ans, un nombre important d’auteurs et d’intellectuels marocains, à l’image de Abderrahim Berrada, Ahmed Assid, Touda Bouanani, Mohamed Ennaji, Mouna Hachim, Driss Ksikes, Fouad Laroui, Bahaa Trabelsi ou encore Fedwa Misk. Il abrite aussi un Ciné-club et un atelier philo « Gran’Dire : Le cercle des petits philosophes aux Grands Arbres ».
Le Complexe culturel est également connu à l’échelle nationale pour sa bibliothèque. « Elle rassemble plus de 40 000 ouvrages en français et en arabe, une richesse considérable du patrimoine écrit, dont la majeure partie est une donation, provenant des différentes institutions, mais également des particuliers (y compris près de 5000 livres du patrimoine de Monsieur Omar Akalay essentiellement du domaine de l’économie, sociologie, arts). Les donations de livres continuent jusqu’à aujourd’hui. Nous aussi, nous donnons, à notre tour, des livres aux bibliothèques qui se mettent en place dans la région ou aux prisons de la région. La bibliothèque conserve le manuscrit unique du lieutenant Ithier, écrit entre 1947 et 1949 à Ahansal. Elle est considérée aujourd’hui comme une bibliothèque de référence dans la région », ajoute Judit Seres. D’origine hongroise, cette Docteure en philologie russe a décidé, il y a près de 20 ans, de faire de Beni Mellal, sa ville d’adoption. « À mon arrivée, j’ai commencé à faire du bénévolat à la bibliothèque des sœurs franciscaines. C’est à ce moment-là que j’ai rencontré le Père Jacques qui m’a parlé de son projet d’implanter un complexe culturel et qu’il comptait sur moi pour faire partie de son équipe. C’est donc à ses côtés que j’ai commencé à travailler aux Grands Arbres, d’abord comme documentaliste-bibliothécaire, pour ensuite prendre la barre des animations culturelles et de la direction adjointe », précise-t-elle. Et de conclure : « Cet espace se veut essentiellement un lieu convivial de rencontres et d’échanges autour des livres, des films et des idées, un lieu attentif aux initiatives, en résonance avec la société. J’aime penser qu’il a un ancrage local fort, il a pu générer une communauté autour de lui. »
Hicham Houdaïfa
